14 juillet 2023

Déclaration de grossesse

La déclaration de grossesse sous Henri II (1556) fut une mesure significative dans le contexte de l'époque, destinée à réguler les questions de filiation et d'héritage mais également contrôler la moralité publique et maintenir l'ordre social. Cette déclaration a eu un impact direct sur la généalogie en fournissant des preuves officielles de parenté.

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Contexte historique

Au XVIe siècle en Europe, la société était fortement influencée par les valeurs de la religion catholique et par les traditions féodales. La filiation légitime et la transmission des biens étaient des questions cruciales, surtout pour la noblesse et la classe dirigeante. Cependant, les mariages clandestins, les liaisons extraconjugales et les naissances illégitimes étaient fréquents, ce qui rendait difficile la détermination de la filiation et des droits successoraux.

Face à cette problématique, Henri II, roi de France, promulgua en 1556 un édit imposant la déclaration de grossesse pour toutes les femmes enceintes, quel que soit leur statut social. Cette déclaration devait être faite devant des témoins et enregistrée officiellement devant notaire ou officier de justice pour établir la légitimité de l'enfant à naître. La future mère livre son identité complète, déclare dans quelles circonstances elle est tombée enceinte, et peut y indiquer l'identité du père de l'enfant.

La déclaration de grossesse permet également d'éviter les avortements et les infanticides, crime puni par la peine de mort dont pouvait être accusées les mères en cas de décès du nouveau-né non-baptisé, donc non-déclaré.

Apport pour la généalogie

La déclaration de grossesse instituée sous Henri II constitue une source précieuse pour les généalogistes. En enregistrant officiellement les naissances à venir, elle offre des informations cruciales sur les liens de parenté et les lignées familiales. Les registres de déclaration de grossesse, conservés dans les archives, peuvent fournir des détails sur les parents, les témoins et les circonstances de la naissance, aidant ainsi à établir des arbres généalogiques précis.

Cette mesure a également contribué à clarifier les questions de succession et d'héritage en établissant la filiation légale des enfants. Les enfants nés de mariages légitimes étaient favorisés en termes de droits successoraux, tandis que les enfants illégitimes étaient souvent désavantagés. Ainsi, la déclaration de grossesse a permis de codifier et de renforcer les normes sociales entourant la légitimité et l'héritage.

Ces déclarations perdurent jusqu'à la Révolution et parfois jusqu'au XIXème siècle dans certaines régions. Elles sont en principe conservées aux archives départementales en série B (archives judiciaires de l'ancien régime), série A (archives notariales) ou encore en série U (justice de paix) :
- Archives départementales de la Côte d'Or
- Archives départementales de la Nièvre

Réflexion sur les normes sociales et juridiques

En examinant la déclaration de grossesse sous Henri II, on peut également observer les normes sociales et juridiques de l'époque. Cette mesure révèle la préoccupation de l'État pour la moralité publique et le maintien de l'ordre social, en particulier dans les questions touchant à la famille et à la filiation. Elle illustre également les distinctions sociales entre les enfants légitimes et illégitimes, ainsi que les inégalités de droits qui en découlaient.

En conclusion, la déclaration de grossesse instituée sous Henri II en 1556 représente un jalon important dans l'histoire de la généalogie. Elle offre des preuves officielles de filiation et d'héritage, tout en reflétant les normes sociales et juridiques de l'époque. En étudiant cette mesure, les généalogistes peuvent mieux comprendre les structures familiales et les dynamiques sociales de la Renaissance française.

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