24 février 2024

Les registres du désert

Les "registres du désert" en France font référence à une série de registres tenus par les protestants français au XVIIIe siècle, entre 1685 et 1787. Ils étaient utilisés pour enregistrer les naissances, les mariages et les décès au sein des communautés protestantes, clandestinement en raison de la persécution religieuse qu'elles subissaient à l'époque.

Les registres du désert

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Après la révocation de l'Édit de Nantes en 1685, qui avait accordé des droits religieux et civils aux protestants, ces derniers ont été persécutés et leur culte a été interdit en France. Les baptêmes et mariages des réformés ne peuvent alors être inscrits légalement que sur les seuls registres catholiques. Toutefois de nombreux protestants n'abjurèrent pas et continuèrent à célébrer le culte en toute clandestinité avec des pasteurs itinérants, dans des lieux isolés, notamment dans des régions rurales ou des endroits déserts. Les sacrements des communautés protestantes étaient alors inscrits dans des registres qualifiés de "registres du désert".

Ces registres étaient souvent conservés de manière cachée afin d'éviter la détection et la répression des autorités. Ils ont été d'une grande importance pour les protestants français, car ils leur ont permis de maintenir une trace de leurs naissances, mariages et décès, malgré les restrictions imposées par le gouvernement. Les registres du désert ont perduré jusqu'à l'édit de Tolérance en 1787, qui autorisa les protestants à faire les déclarations de naissances, mariages et décès soit devant le curé, soit devant le juge.

Aujourd'hui, les registres du désert sont une source précieuse pour les généalogistes et les historiens intéressés par l'étude de l'histoire des protestants français et de la période de persécution religieuse qu'ils ont subie. Ils fournissent des informations vitales sur les communautés protestantes clandestines et leur résilience face à l'oppression religieuse.

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2 commentaires

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pukan peyrard

08/08/2025 16:33

Je recherche des ancêtres mariés "au désert" sans les trouver dans Geneanet et Filae.
Quelle est la marche à suivre ?

Merci pour votre aide.

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En Quête de Famille

23/08/2025 14:50

Comment retrouver un mariage célébré "au désert" ?
Votre question est très pertinente : il n’est pas toujours facile de retrouver la trace d’ancêtres protestants, surtout lorsqu’ils se sont mariés "au désert", c’est-à-dire clandestinement après la révocation de l’édit de Nantes (1685). Mais rassurez-vous, plusieurs pistes existent pour avancer dans vos recherches :

> Commencez par les archives départementales
Certaines conservent et ont numérisé ces registres, accessibles en ligne. Ils peuvent porter différents noms : registres des protestants, registres pastoraux, ou encore être intégrés aux registres paroissiaux catholiques.
Un petit échange avec les archivistes du département concerné vous aidera à savoir exactement quelles sources sont disponibles.

> Tournez-vous vers les cercles généalogiques locaux
Les associations de généalogie possèdent souvent des relevés ou des travaux de dépouillement qui ne figurent pas toujours sur Geneanet ou Filae. Elles peuvent être de précieux alliés.

> Ne négligez pas les archives notariales
Même lorsque la cérémonie religieuse avait lieu clandestinement, il était courant qu’un contrat de mariage soit établi devant notaire. Ces actes sont souvent riches d’informations.

> Explorez des ressources spécialisées
Le site de l’Association Huguenots de France
La base de données de FamilySearch, qui réunit de nombreux registres protestants : Collection 1582585

✨ En résumé : les recherches peuvent demander un peu de patience, mais en combinant archives départementales, associations locales, actes notariés et bases spécialisées, il est souvent possible de retrouver la trace de ces mariages.

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