22 janvier 2024

Le recensement, outil incontournable des généalogistes

Le recensement de la population est une opération statistique qui consiste à dénombrer et à recueillir des informations sur l'ensemble des habitants d'un pays ou d'une région à un moment donné. En France, le recensement de la population est une pratique ancienne datant de plusieurs siècles, qui fournit des informations précieuses et variées aux généalogistes.

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Histoire du recensement en France

> Anciennes pratiques de recensement
Les premiers recensements en France remontent à l'époque romaine, où ils étaient effectués principalement à des fins fiscales et administratives. Cependant, ces recensements étaient sporadiques et n'étaient pas systématiquement réalisés à intervalles réguliers.

> Recensements médiévaux
Au Moyen Âge, diverses formes de recensement étaient pratiquées, souvent à des fins fiscales ou militaires. Par exemple, le dénombrement des feux, qui consistait à compter les foyers ou les ménages, était courant.

> Recensements modernes
Les premiers recensements modernes en France remontent au XVIIIe siècle, sous l'impulsion de l'administration royale. Cependant, ce n'est qu'après la Révolution française que le recensement devient nominatif. En 1801, Napoléon Bonaparte ordonne la réalisation d'un recensement général de la population, donnant ainsi naissance au recensement moderne en France, qui sera réalisé de façon régulière et systématique tous les 5 ans.

> Recensements périodiques
Depuis le XIXe siècle, le recensement de la population en France est devenu une opération régulière, réalisée à intervalles réguliers, généralement tous les dix ans. Cependant, il y a eu des exceptions à cette périodicité, notamment en raison des guerres et des périodes d'instabilité politique.

Les informations issues du recensement

Au fil du temps, les méthodes de recensement ont évolué, passant de recensements manuels à des recensements plus automatisés et informatisés. Les informations collectées lors des recensements comprennent généralement des données démographiques telles que l'âge, le sexe, la profession, la situation familiale, etc. Mais les informations contenues dans la fiche de recensement ont évolué au cours du temps.

Ainsi, dans l'histoire, un recensement bien complété peut apporter les informations suivantes : position dans le ménage, âge et/ou date de naissance, lieu de naissance, la profession voire le nom de l'employeur, la nationalité, la présence de domestiques, employés, d'enfants en nourrice ... Toutefois la vigilance reste de mise : la femme y est notifiée sous son nom de mariée ou de jeune fille, les populations des établissements, tels que les communautés religieuses par exemple ou des internats, ne sont pas recensées nominativement, la possible approximation des informations (âge et prénoms erronés).

Les éventuelles approximations ne remettent pas en cause l'utilité du recensement qui reste un outil incontournable dans les recherches généalogiques, comportant une mine d'informations. Une sorte de photographie instantanée d'une famille un instant t. Les recensements offrent ainsi deux intérêts majeurs aux généalogistes :
- Localiser l'adresse de vie de la famille.
- Identifier la composition de la famille.
C'est aux archives départementales ou communales que les recensements sont conservés, et aussi bien souvent accessibles sur leurs sites internet car numérisés.

Aujourd'hui, le recensement de la population en France reste une opération cruciale pour la planification et la gestion des politiques publiques, ainsi que pour la production de statistiques démographiques fiables. Il est réalisé par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) et joue un rôle essentiel dans la compréhension de la structure et de l'évolution de la population française.

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